Johan Willem Colenbrander

(1855-1918)

Zoeloe bijnaam ‘Sishungushwana emhlope’ hetgeen betekent “The White Whirlwind’ (De Witte Wervelwind).

Gedurende zijn leven nam hij deel aan een aantal bepalende gebeurtenissen, zoals de Zoeloe oorlogen, het bezoek van Lobengula’s indunas (ambassadeurs) aan koningin Victoria, Cecil Rhodes’ territoriale uitbreiding in Mashonaland waar hij optrad als tolk, de Ndebele opstand en de Boerenoorlog (waarin hij commandant was van de door hem opgerichte eenheid ‘Kitchener’s Fighting Scouts’). Na enige mislukte zakelijke avonturen trad hij in 1917 in dienst bij de filmmaatschappij van I.W. Schlesinger om te helpen bij het regelen van figuranten voor de film The Symbol of Sacrifice. In de film speelde hij de rol van Lord Chelmsford en verdronk toen hij probeerde met zijn paard de Kliprivier over te steken.

Voor zijn militaire verdiensten werd hij benoemd tot Lid van de Order of the Bath (CB).

Familieleden in Nederland namen publiekelijk afstand van hem omdat hij in de Boerenoorlog aan de kant van de Engelsen vocht. Zij realiseerden zich waarschijnlijk niet dat hij was opgegroeid in het Engelse deel (Natal) van Zuid-Afrika en geen enkele binding had met de Boeren.